在汉武帝刘彻的众多儿子中，令人惋惜的是最先的太子刘据，刘据是刘彻和卫子夫的惟一的儿子，可以说是刘彻的长子，在当年时，是刘彻最喜爱的儿子。他们父子性格不同，刘据显得忠厚和文弱，在协助汉武帝处理朝政，有"仁义"的好名声，所以汉武帝看重这位嫡子。
可惜是，在汉武帝晚年时，却做出改变了刘据和卫子夫的命运的事情，刘彻老了，性格变得猜忌，后来于奸臣诬陷太子刘据，刘据忍无可忍，就起兵，但是刘彻听信奸臣的话，于是派兵逼死太子，所以和皇位失之交臂，而且带着憋屈离世了。
长子刘据不在世，因此刘彻立小儿子刘弗陵为继承人。当时刘弗陵年纪太小，于是霍光等人辅佐刘弗陵，最后开创昭宣盛世。但是如果刘据没遇害的话，顺利继承皇位，可以像他们把西汉走上强盛吗？
