琉球国和日本一样，是个岛国，它四面环海，岛上可以用来耕种的土地非常有限，因此琉球国的农业并不发达。
所以自琉球国建立，琉球国王为了寻求保护，便向明王朝多次遣使朝贡，最终得到了册封，并成为明王朝的藩属国。
成为藩属国后的琉球国得到了诸多好处。最重要的就是互通贸易。琉球国地处东北亚和东南亚之间，因此它便成了南北海上贸易的中转枢纽。此外，它还与朝鲜、福建、台湾和日本等都有商贸往来，所以琉球国一度经济繁荣，商业也很发达。
但是富遭贼劫，当时相对处于贫困的日本对富得流油的琉球国垂涎三尺，于是不断有倭寇海盗袭击琉球国。
由于此前，琉球国王为了巩固王权，他在对国家进行改革和治理的同时，曾颁布了百姓不得私藏武器的禁令，而这也导致了国家武备力量废弛。所以面对穷凶恶极的倭寇海盗，琉球国只能眼睁睁看着他们抢走财物。同时倭寇海盗猖獗，也对琉球国的海上贸易产生了非常恶劣的影响。
