宋朝太宗素来都听闻杨继业的事迹，因此在北汉灭亡之后，便派遣了使者召见了他，并授予他大将军一职。就这样，杨继业开启了保宋抗辽的征程。太平兴国5年，杨继业带领着大军于雁门关大败了辽军，鼓舞了士气，同时也震慑到了契丹等部，不敢轻易的来犯宋朝。
朝廷中有这样一位名将可谓是如有神助啊，可是杨家一门却还是遭遇到了不幸。雍熙3年，宋太宗决定北伐，杨继业随军，不过当时东路主力却遭到了大败，这个时候辽军乘着一时的胜利继续攻陷了蔚州还有寰州等地区。
潘美以及杨继业护送完各地的百姓内迁之后，便建议兵分应州，来诱导辽军的主力，此后再以千余名的强弩兵守在石竭谷口伏击辽兵。然而，当时的监军王侁言语威逼，讥讽他，说："带领了数万名的精兵强将,居然如此的怯懦"。于是，杨继业治好顺着大石路直接进军朔州。 也就是在这场战役之中，宋军大败。在孤立无援的情况之下，杨继业在陈家谷力战之时被辽军俘虏。他被悲愤不已，宁死也不投降。为了表忠心，撞死在李陵墓前。
