积极主动收回租界
北洋政府虽然面临着外交上列强的压力，但是老祖宗的合纵连横的策略还是用的炉火纯青。所以在借助一战这个平台，作为战胜国的中国在主动收回列强租界方面开启了先河。作为一战的战败国，德国投降、奥匈帝国崩溃。北洋政府理所应当的收回了德国在汉口、天津租界和奥匈帝国在天津租界。北洋政府取消德国在华驻兵权，废除德国、奥匈两国的领事裁判权。1926年取消芬兰领事裁判权、协定关税权。
在收回德国在德国和胶州湾的权益时，日本给我国造成了很大的压力。这引发了青年爱国运动五四运动，最终在付出重大代价的情况下在1922年收回了青岛和胶州湾。（赔款和允许日本特权，电视剧《大染坊》的故事背景就发生在青岛这一时期）1927年收回汉口英国租界和九江英国租界。
收回战败国和沙俄租界相对容易，但是相对软弱的北洋政府无论是迫于压力还是处于国家主权的需要收回英国、芬兰、比利时等国的租界也算是维护主权的表现之一。
