东汉开国皇帝·汉光武帝刘秀，是南阳郡蔡阳县舂陵乡人，就是现在的湖北省枣阳市吴店镇。他是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝刘启的六儿子、长沙定王刘发一脉。由于汉武帝刘彻所颁布实施的"推恩令"，随着一代一代的繁衍相传，使得各藩王子孙的爵位和封地被依次递降分割。
到了刘秀的父亲刘钦这一代，已只能做一个济阳县令这样的小官了，刘秀就更谈不上有什么爵位和封地了。公元前5年1月15日，刘秀出生在济阳县的济阳宫。相传刘秀出生的当晚，有耀眼的赤色红光照亮了整个房间。
公元3年，刘钦在南顿县令任上去世，年仅八岁的刘秀兄妹几人便成了孤儿，生活变得无依无靠。后来他们被远在南阳郡蔡阳县舂陵乡白水村的叔父刘良收容抚养，从此便成了普通的平民百姓，开始了勤恳务农的最底层生活，他在这里生活了将近二十年。
