汉武帝刘彻，是我国封建历史上最杰出的君主之一，奠定了汉王朝强盛的局面，成为中国封建王朝第一个发展高峰，还开辟了辽阔的疆域，奠定了汉地的基本范围，国威远扬。在中国历史书内，"秦皇汉武"经常互相衔接。他的功业，对中国历史进程和之后西汉王朝的发展影响深远。
汉武帝开创了空前的丰功伟绩，但晚年的穷兵黩武和巫蛊之祸为其留下负面的污点。巫蛊之祸中，不仅太子刘据和皇后卫子夫自杀，太子的妻妾和三子一女皆被处死，唯独襁褓中的刘病已（刘询）逃过一劫，但却被关进了大牢，被收系郡国在长安的府邸中临时设置的官狱里。
巫蛊之祸案发后，丙吉（邴吉）以原来廷尉监的身份被征召到京城长安，武帝诏令丙吉到郡邸狱追查巫蛊的事。丙吉心里知道卫太子的罪过并无真正事实，于是更为皇曾孙无辜收监难过，便让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿住在宽敞干净的房间哺育刘病已，私给其衣食，看待甚有恩德。虽然丙吉自己也知道，此事万一被皇帝察觉，下场一定很惨，但丙吉仍然并未置身事外。
