外戚虽然凶猛，但是纵观历史，没有哪家外戚有能力实现改朝换代！王莽代汉有外戚身份的作用，但决定性的因素却是士族集团，而非外戚单方面作用。东汉外戚所处的环境，与西汉末年截然不同，士族集团与外戚不具备高度融合的条件。没有支持力量，外戚做不到代汉。
西汉末年政治势力凋零，外戚势力凸显
秦朝是我国历史的一次重大转型，在此之前，宗室势力是王权的支撑体系，在此之后经历了相当长的一段，皇权拱卫势力缺失的阶段。秦朝的灭亡，很多人认为就是因为宗室势力的凋零，这个说法虽有开历史倒车之嫌，但也是有一定道理的。
西汉的历史，其实就是一段皇权拱卫势力的培植历史，在此过程中，宗室势力、外戚势力、宦官势力和士族势力，先后粉墨登场。
