短衣握锥，独身走出，遍刺以锥，血流如注。
以上描述的就是当时曾国荃对待李秀成的场面，因为在战场上，曾国荃曾经屡次败给李秀成，两人血海深仇，如今终于俘虏到李秀成，曾国荃当然不会放过他。
经过曾国荃一番严刑逼供，李秀成还是一字不说，曾国荃觉得再收拾他要出人命，只能去找曾国藩帮忙。在曾国藩晓之以理，动之以情的审问下，李秀成几天几夜连续写下《自述书》，共计十万余字，将所有事情交代清楚，还劝说曾国藩自立为王，他愿意支持曾国藩。
正是因为他说愿意支持曾国藩自立，让曾国藩恍然大悟，此时朝廷还正在因为天京一战的财务情况问罪曾国藩兄弟二人，要是李秀成再把自立一事跟慈禧一说，那曾国藩兄弟两小命不保。
