李瑛死后，李亨成为了太子。然而唐玄宗对李亨仍旧不放心，多次迫害、敲打他。不仅如此，他还有有意放纵奸相李林甫陷害他，导致其多次险些被废掉。安史之乱发生前，唐玄宗、李林甫以及安禄山内外结合，形成了政治上的铁三角关系。而李林甫和安禄山，都是太子的死敌。
李林甫病死后，唐玄宗与安禄山失去了沟通的渠道，导致两人嫌隙丛生。公元755年，安禄山悍然造反，唐朝中央军一触即溃。失去了河北军以及中央军的支持，唐玄宗成了真正意义上孤家寡人。
"天子，唯兵强马壮者得之。"没有军队支持，即使唐玄宗当年威望再高、权力再大也不顶事。相比唐玄宗，太子李亨却有西北诸节度使的支持。安西、朔方、陇右、河西、河东等节度使，本来就是李亨死党--王忠嗣的旧部。有了西北军头的支持，唐肃宗才能在未获得唐玄宗首肯的情况下，擅自称帝。
对于儿子自行称帝的行为，唐玄宗心里自然不会舒服。但是手头没有兵，也只能承认现实。因此他只能对唐肃宗地使节说：
