其实，自从董卓和他的部下李催、郭祀祸乱关中之后，东汉朝廷不但是名存实亡，并且连皇帝都已经是命悬一线，甚至成为权臣手中的玩物。幸好杨奉、董承赶来救驾，最后被曹操映入许昌，才得以安身。
曹操迎接汉献帝不一定是忠君爱国。一大部分是他要最大限度的实现人生价值--匡扶天下、青史留名。首先，他要以服从天命和天子授权的旗号来为自己打响兵锋一刻和正义头衔。迎接汉献帝安居许昌，就获得了"挟天子以令诸侯，蓄士马以讨不听"的特殊资格。从公元192年到208年的17年当中，曹操陆陆续续消灭了韩遂、马超、陶谦、吕布等军阀的割据势力，并平定了其他叛乱，使得黄河流域之内的全国三分之一的地方得到局部统一，南方还只留下孙权、益州的刘璋、汉中的张鲁和刘备没消灭。
曹操没有趁机通过篡权来取代汉朝。这不是曹操对于汉室存有忠心，只是形势不允许他这样做。
东汉王朝虽然在黄巾起义之后，就已经名存实亡了。但是，天下民心依旧归汉，这种情结依旧是种强大的阻碍。虽然汉献帝没有什么能力，也没什么权力，但是，不暴力专横，也不作恶多端。大局上，这对于曹操来说，是篡权的拦路虎。
