在影视剧中，李元芳是神探狄仁杰身边一位武力高强的人，狄仁杰查案时常说的一句话是："元芳，你怎么看？"而李元芳则喜欢炫耀自己的官职，那么唐朝十六卫之一的千牛卫是什么官？说出来让人羡慕。
说"千牛卫"就要讲到"千牛刀"，最早记载于《庄子·养生主》："（庖丁）所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。"也就是庖丁解牛的典故，因此帝王随身携带的防身御刀叫做"千牛刀"。
另外《南齐书》也讲到了千牛刀，里面记载了南朝宋后废帝刘昱身边有位心腹侍从杨玉夫，很得刘昱的信任结果皇帝的脸说变天就变天，一天刘昱恶狠狠对杨玉夫说："我要杀了你，取了你的心肝！"这让杨玉夫十分恐慌，477年，杨玉夫等人趁夜潜入刘昱的寝宫，用刘昱自己的千牛刀杀害了刘昱。
