薄姬再没去与其他妃子争风夺爱，而是把全部的心思都用在抚养这个孩子上，从小就给孩子灌输仁爱无为思想。有一次，许负奉诏进宫议事。许负见了刘恒，拉过薄姬，嘱咐说：这个孩子在八岁之前必须要送出宫去，否则，孩子的性命会受到威胁。
许负预测过许多事，从没落空。薄姬相信许负的预测，忍痛割爱把孩子送出了宫。紧接着，刘恒就被刘邦封为代王，封地在晋阳城（今平遥）。第二年，汉高祖病逝。吕后掌权后，对其他皇子，包括那些以前受到刘邦御幸的爱姬如戚夫人等，大开杀戒，残酷迫害，只有刘邦最小的儿子刘恒幸免于难。这不是吕雉心软才刀下留人，而是刘恒及其母亲无欲无争的生活态度，保全了自己的性命。
薄氏知道宫廷斗争的残酷现实，他不希求自己的儿子当皇帝，只是祈祷儿子能在这阴谋与血腥的后宫中安身立命就好。所以，刘恒从小就表现得温和宽仁，无求无欲，无意与其他皇子争夺继承权，甘愿被分封到西北边疆、毗邻匈奴的荒漠贫瘠地带做代王。他的母亲也不受皇帝待见，如同被贬入冷宫一样自生自灭。刘恒在其他皇子都不愿意来的偏僻地方为王，几乎被朝野遗忘，正因如此，他才侥幸躲过了吕雉的残酷迫害。
