遭遇这样一场大败，曹操却既没有退兵，更没有沮丧。而是再退回军营，众将问候的时候，曹操就仰面大笑说："误中匹夫之计，吾必当报之！"随后，马上就使出了诈死的计谋，骗吕布来进攻。吕布果然上当，结果正中埋伏，大败而走。
打了败仗之后，做到善败者不乱，稳住阵脚，这是第一层功力；同时还能够鼓舞精神，振作大家情绪，这是第二层功力。这两条，大多数名将还都能做到。而短时间内找到对策，反败为胜，就是曹操所拥有的第三层功力了。也正是因为拥有了这种能力，曹操才能在多次遭遇大败后，又能迅速扭转战局。
第二次征讨张绣时，曹操同样中了贾诩之计，损兵折将。这时，刘表又出兵协助张绣截断曹操归路。曹操同样是迅速拿出了"黑夜凿险开道，暗伏奇兵"的策略，大破刘表张绣联合军。刘表对此也发出了"何期反中曹操奸计"的感慨。
至于赤壁之战时，曹操的三次大笑和诸葛亮的神机妙算更是相映成趣。虽然在这场最强大脑的比拼中，曹操最终落了下风，但他那种败而不馁的顽强性格，也完全展现了曹孟德的一代王者之风。
