在三国演义中，关羽好像没有被打败过，除了最后的败走麦城，但在正史中，关羽曾被一曹营大将连续打败两次，这名大将就是乐进。在三国演义中，对乐进可谓是无底线的弱化了，这位被后世评为五子良将之一的人物，在三国演义中出场次数几乎可以用手指头数出来。而在正史中，乐进的武力非常强，和张郃齐名，以骁勇著称，经常是先登将士。
在官渡之战时，乐进已经小有名气，而曹操也对其委以重任。两军对垒的时候，乐进身先士卒，斩杀了大将淳于琼。这笔战绩是乐进一生中最为骄人的战绩，不是每个人都有关二爷的勇猛，也不是每个人都黄忠的运气，在战场上斩杀敌方大将是非常难的，可能很多武将虽然能够打一辈子的胜仗，却不一定能够斩杀一名敌方大将。
官渡之战结束之后，乐进继续跟随曹操对袁绍的儿子作战，袁谭和袁尚并没有多少能力，刚开始仗着兵多，互相为敌，这一举动成全了曹操，让曹操得以各个击破。在这期间，乐进往往都身先士卒，充当先锋大将，特别是攻打南皮的时候，乐进第一个带人攻入了南皮，打开了城门，攻下南皮，乐进功不可没。
