太子朱标死后，朱棣在诸王中威望最高，但明太祖却越过所有儿子，将皇位传给皇太孙朱允炆。对此朱棣心有不甘，却也无可奈何，但道衍和尚却从未放弃，一直劝他起兵造反，只是朱棣一直犹豫不决，直到朱允炆的一个政策下来。
朱允炆登基之后，为了将权力集中在自己手中，实行了削藩政策，就是为了对付那些手握兵权的皇叔。一开始，多个藩王被削夺政权，结局是贬为平民，其中湘王还自焚了，轮到朱棣估计也不是什么好下场。有一天，心事重重的朱棣望向窗外，看到漫天的飞雪，地面结冰，有感而发作出上联："天寒地冻，水无一点不成冰"。（"冰"也可以写作"氷"）
道衍和尚作为第一军师，也是朱棣唯一的知己，自然能读懂他的弦外之音，于是就作出了下联："国乱民愁，王不出头谁做主"。含义已经很明显，若不想成为下一个被削的藩王，朱棣这个"王"必须起兵造反，成为大明王朝的主人。
