遗憾的是，张士诚却是个不思进取的平庸之辈，最终在逐鹿天下之战中沦为朱元璋手下败将。张士诚集团覆灭之后，罗贯中身为张士诚的幕僚，为了避祸，从此隐姓埋名，潜心读书习文。他利用自己极为深厚的文史知识积累，和参与军事斗争的实际经验相融合，终于写出了旷世名著《三国演义》。
《三国演义》以正史《三国志》为基础，广泛采撷当时的民间传说、评话、戏曲的相关内容，再加上作者自己的想象，为读者们展示了一副恢弘壮阔的三国历史画卷，千百年来深受一代又一代读者好评，并跻身四大文学名著之列。
但《三国演义》毕竟是文学作品而不是正史，为了追求艺术效果，罗贯中对三国时期的历史人物和历史事件并未兼收并蓄，而是有所取舍，有一些对历史进程产生过重大影响的人物，并未出现在书中。
