正是这两大朝代存在一点极大的不同，才使元、清两朝的历史变得大相径庭。这一点不同就是，蒙古人和满人统一中原所耗费的时间，自1205年西夏遭到蒙古入侵开始，直至1279年南宋覆灭，蒙古人用了足足七十五年的时间成为中原之主。
在这一过程中，蒙古铁骑的恶名传遍了大江南北，使西夏、金、吐蕃、大理、南宋等诸国迅速沦陷。相比之下，满人一统中原却只用了短短二十年时间。自1644年满人入主山海关，直至1664年成规模的最后一股反满势力被铲除，不多不少刚好二十年。在这一过程中，八旗精锐同样将恶名传遍了中原大地。
那么，二者同样属于"征服王朝"，为何这两大民族统一中原的时间相差这么大呢？笔者认为，其中存在几点客观原因：
