刘邦与吕后仅有一子，即汉惠帝刘盈。刘盈生有六子，前少帝刘恭、淮阳王刘彊、常山王刘不疑、后少帝刘弘、轵侯刘朝、壶关侯刘武，这六人是为刘邦嫡孙。
按理说，身为开国皇帝的嫡孙，且还是当朝皇帝的兄弟，是没有敢对他们杀死手的，更不用杀光他们。
可是，事实上他们确是被杀光了，且还是被臣子所杀。
众所周知，刘邦去世后，因新君刘盈软弱，皇权被吕雉所掌。吕雉掌权后，为彻底掌控刘姓江山，是极力培植吕家势力，削除刘家势力，先是杀了刘邦的儿子赵王刘友，后又让自己的兄弟做了各地的藩王，吕台、吕产、吕禄及吕通都先后封了王，吕家势力不断壮大，刘邦生前定下的"非刘不王"的限制被吕雉是无情的打破。
