中国有句古话叫做"功高莫过主"，在古代的时候，若是功高过主侍奉帝王的话，很可能会丢了性命。在中国历史上登基称帝并且坐稳江山的历代君王都会杀掉曾经帮助自己立过大功的功臣，或者夺走他们手中的权利。比较典型的有当年的汉高祖刘邦在坐稳皇位之后，曾大肆诛杀有功将领，其中包括比较有名的韩信。后世的北宋创立者赵匡胤更是采用杯酒释兵权的方式，收缴有功之臣的兵权。历史上不杀功臣不夺权的帝王实在少见。在历史上曾有三位没有杀过功臣帝王，他们一人统一了天下，一人延续了国作，一人创立了盛世。
第1个没有杀功臣的皇帝就是秦始皇了，秦始皇也是我国的第1个皇帝。当年他统一了六国，建立了一个大统一的王朝。统一的度量衡以及文字语言等，为后来中华民族的发展打下了一个坚定的基础。虽然史书上所记载的秦始皇特别的残暴，不过秦始皇这个人对于自己的有功之臣却特别的关照。有关记载秦始皇的史书都是后世人所编撰的，而在这些史料记载中，有不乏故意毁坏秦始皇形象的环节。倘若秦始皇真的像书中所写的那样不堪的话，那么当年秦国也不会发展的那么强大。而秦始皇对于那些有功之臣，比如说蒙恬，王翦一直很关照，从来没，因为他们成立了大功，而对他们多加防备。
第2个人就是东汉创始人刘秀，倘若当年没有刘秀延续汉朝国祚的话，那么汉朝的天下可能就到西汉而止了。刘秀在坐稳天下之后，并没有残害任何的有功之臣。而且在晚年的时候，对于那些有功之臣也是关照有加。与之相对比的就是西汉创始人刘邦，刘邦算是开创了杀害有功之臣的先河，毕竟刘邦也算得上是中国正儿八经的第2位皇帝。虽然刘秀手下的有功之臣也不在少数，但是他也从来没有担心过这些人会篡权夺位。
