晋出公十一年(公元前464年),智氏攻打郑国,赵简子由于生病,派出世子赵无恤替他出征。有一天,酒宴之上,智氏家主智伯(荀瑶)酒醉耍酒疯,强行灌赵无恤喝酒,遭拒绝后智伯拿起酒杯打了赵无恤。
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是可忍孰不可忍,赵无恤的手下为他抱不平,赵无恤却说:"主君之所立我为世子,看中的就是我的隐忍能力。"其实,受了这种侮辱谁能不记在心里呢?只是现在还不是发作的时候。还师回朝后,智伯还将这件事向赵简子宣扬,并建议赵简子将赵无恤的世子之位废掉。赵襄子之所以立赵无恤为世子那是经过一番考验的,又岂是智伯一句话就能废立的?经过这两件事情后,赵无恤心中就埋下了恨智伯的种子。
晋出公十七年(公元前458年),赵简子赵鞅去世,承袭卿位的就是赵无恤,号称赵襄子。