这就要说一说古代官员的俸禄了。古代各个朝代官员跟现在的公务员一样，拿的是皇帝的"死工资"，每个官员根据官职的不同，俸禄也有所区别。大部分朝代官员拿的都是年俸，就跟如今的年薪一样，工资一年一发。
但这个年薪不一定就是钱，比如说秦朝，朝廷每年发给官员的主要是大米，偶尔年节会赏赐一些金银，当时最低微的朝廷小吏，一年俸禄是五十担大米，一担大米30公斤，自己家吃不完就可以卖出，换取一家老小的吃用。这是级别最低的，级别最高的丞相，就像李斯，一年的俸禄在一千担大米，在当时生活已经算是十分富足了。
到了经济发达的隋唐时期，官员的俸禄不再使用大米，而是货真价实的金银。唐朝的一品大员一年俸禄折合成现在的人民币大概有200万左右，这还不包括皇帝逢年过节的各类赏赐，由此可见国力的强盛。
