回过头来接着说李弘，由于李弘"一病不起"，他错过了继位的机会，不过他还是当上了皇帝。父亲李治没有追认他为某某太子，而是直接追认他为"孝敬皇帝"，追认太子为皇帝，先河由李治而开。在李隆基时代，有一位亲王也被追赠为皇帝：让皇帝。这位亲王就是李隆基的大哥，李旦的嫡长子李成器。或许，李隆基的追赠手法正是仿效爷爷李治。在孝敬皇帝李弘身后，李治将他葬于缑氏县景山的恭陵，标准跟帝王一样，李治亲自写了一篇《睿德纪》，又亲手写到石碑上，然后将这块石碑矗立在恭陵一侧。遗憾的是，恭陵是一个豆腐渣工程。原本李治为恭陵设计的规模很大，造价很高，征用了大量民工进行劳役，而民工的劳动强度非常大。久而久之，民工们的忍耐到了极点，最后他们将砖瓦向监工官员扔去，发泄内心不满，然后一窝蜂地散去。没有办法，恭陵只能草草收场，恰好对应了李弘草草收场的人生。
在李弘身后，他一度真的被当作皇帝供奉。弟弟李显复位之后，将他的牌位放进太庙，并奉上一个庙号：义宗。义宗的庙号没有维持多长时间，在李隆基时代，庙号就被取消了，还称他为孝敬皇帝。如果李弘地下有知，他一定会感慨，雾里的梦想不是归宿，过继来的儿子不是儿子，自己本来在太庙找到了位置，最终还是被迁了出来。（理由是他没有真正登基。）将李弘从太庙迁出来的李隆基，便是他名义上的儿子。在李弘身后，由于他没有儿子，李治就为他过继了一个儿子，这个人就是李隆基。
