李世民发动玄武门之变,杀死了自己的哥哥李建成弟弟李元吉,之后李世民要求李渊退位,自己要继承皇位。当时李渊年事已高,两个儿子的死对他打击很大,他想不明白自己的儿子们最后会直到手足相残的地步。但是这些已经是不能由他来掌控了,李渊退位的一个条件便是要求李世民放过李建成和李元吉的13个孩子。
李世民为了尽快即位,便也同意了。但是真正登上皇位之后,李世民却日夜难安,生怕侄子们长大后找他报仇,一个大臣看出了李世民的心事,便给他说了一个人的名字汉淮南王刘安。李世民听了这个名字后,立即下令处死他的这些侄子们。