但是有一个令人不敢相信的是，就是这么一个软弱无能，受尽欺负的晚清政府，在当时的西方国家眼中仍旧是列强之一。在我们的眼中就好像是笑话一般的晚清，为何会被列强那么认为呢？
至于当时处于衰落时期的晚清政府，其统治下的中国究竟算不算列强，那便需要从不同的角度去观察。因为在当时的西方国家的观念当中，列强这一词的解释是：在整个世界当中，拥有大量资源和财力，并且实力方面处于世界前列的国家。而在我们的眼中，由于晚清的闭关锁国、重农抑商等国策的影响，落后于世界，并因此实力强大的国家对当时的晚清有过侵略。
而之所以当时的西方国家将清朝列为列强之一，就是因为国土面积太大。因为自古以来历史上留下印记的帝国，例如奥斯曼帝国等等都被称之为列强，而当时的清朝的确符合西方国家对列强的定义。
清朝时期的领土面积，包括如今的外蒙古以及俄罗斯所有的一些地区。统计下来总体版图面积达到了一千三百一十六万平方千米，这个面积在当时可以说是世界上首屈一指的了。
