何晏的父亲在他很小的时候就去世了，后来母亲被曹操纳为妾室，何晏也被曹操收养，是为继子。何晏在年少的时候因为才华横溢而出名，后来娶了曹操的女儿为妻。
魏文帝曹丕在位期间，他并没有被封官，魏明帝曹睿则认为何晏虚浮，所以也只给了他一个小官。后来曹爽大将军掌握政权的时候，何晏就依附于他，慢慢的坐上了吏部尚书的位置。在高平陵发生政变的时候，何晏与曹爽一起被司马懿杀掉，并且还灭了他的三族。
在景初三年的时候，曹睿驾崩后由曹芳继位，当时是司马懿和曹爽一起做为辅臣，曹爽一直和何晏交好，所以在他掌握住政权之后就大力度的提拔了何晏，何晏也用心的拥戴曹爽，让曹爽的政权不落到他人手里。丁谧则给曹爽出了一条建议，让他给曹芳上书，把司马懿从辅臣的位置改成太傅，表面上是为司马懿升职，实际上是想把政权都归于自己，曹芳同意之后司马懿便成为了太傅。
