在1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗满清朝廷的武装起义，?后建立"太平天国"。太平天国历时14年，达到了旧式农民战争的最高峰，不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争，而且它在新的时代，有新的特点和水平还开创了中国农民战争不少先例，例如中国农民起义第一次遭到中外势力共同镇压、利用西方宗教发动起义、反对资本帝国主义的侵略，并提出了一整套纲领、制度和政策等。但是在太平天国失败后，他的儿子却还活着，在以往的封建统治里面，斩草除根是最为基本的，那么为什么他的儿子还有活着的呢？
在太平天国时期洪秀全和老婆婚后生了五个儿子，五个女儿，不过也有人说他们本来有六个儿子的但是有一个在老家就死了。五个儿子的名字:洪天贵富，鸿天曾，洪天明，洪天佑和洪天光。
洪天佑很小的时候就被父亲过继给了东王杨秀清，一夜之间就从儿子摇身一变成了洪秀全的子侄。不过南京失陷后，就没有洪天佑的消息了，但是又听说这样一个传闻洪天佑被洪秀全的一个王妃带在自己身边，至于这个消息是否属实还有待查证。
在这里说明的一点是从前过继给杨秀清的洪天佑，因为被韦昌辉给杀掉了，并且洪秀全不怕生死又替他报了仇。所以杨秀清又把洪天佑送到了杨家做儿子。因为洪秀全和杨秀清对外声称自己身上流着皇上的血脉，所以他们就是名义上的兄弟，才有了洪天佑一半儿子一半侄子的说法。
