朱元璋一生最应该感谢的有两个女人，一个是他的母亲，另外一个就是马秀英马皇后。母亲给了朱元璋生命，马皇后给了朱元璋江山。当然，朱元璋对马皇后也确实不错，他平日里很少听从其他人的建议，除了马皇后，尤其是到了晚年，也只有马皇后的话，朱元璋还稍微能听得进去。
马皇后的父亲是濠州城红巾军首领郭子兴是结拜兄弟，后来被元军杀害，马皇后不得不投靠了郭子兴，郭子兴也够仗义，随即认马皇后为养女，朱元璋投奔郭子兴后，郭子兴将马皇后许配了朱元璋。
郭子兴虽然很器重朱元璋，但是此人胸无大志，而且喜欢猜疑，朱元璋曾多次被其训斥。有一天，郭子兴听信传言，再次对朱元璋训斥而且将他关押起来，不允许他吃饭。马皇后得知后心急如焚，竟然偷偷地将一块刚出锅的热烧饼揣在怀里送给朱元璋吃，结果身上的肉都烫烂了，随后她又向郭子兴说情最终救下了朱元璋。
