当时的冉闵还并不出名，他是属于后赵将军石遵的义子。他当时在后赵为将时曾经带领五万精兵侵犯北部边境，在当时，他本来是属于反派一方，他经历过数场战争。那么既然是反派一边为什么又会颁布杀胡令呢？这个就要从他背叛后赵开始说起，他背叛后赵之后，就建立起了只属于自己的王朝，这就是大魏。他为什么会反叛呢？这是因为，他的义父石遵曾经对冉闵说要立他为太子，但事实中却背信弃义，石遵却里自己的亲儿子石衍为皇太子，这让冉闵非常失望，但自认为自己的功劳非常高，就企图掌握朝廷政权，而石遵则就是顾忌这一方面所以一直任用冉闵。
直到后来，冉闵设计伏杀石遵之后便扶持石鉴上位，但是石鉴非常的害怕冉闵，便联合自己父亲以前的忠臣设计想要杀死冉闵，但是计划却失败了，而冉闵也攻进皇宫，囚禁石鉴并发布命令，所有的人那个敢用兵器便一律斩杀。而当时有数千人看守石鉴，就连食物都是从屋顶吊着给石鉴。后来他又颁布所有想要离开的胡人都可以自行离开，然后百里内的汉人都进入城中。随后更是颁布杀胡令，而杀胡令的内容就是，只要拿一个胡人的首级就可以进位三等。当时一天死了数万名胡人，之后冉闵又带着军队诛杀胡人，胡人死者高达二十多万，而当时更是死了无数的平民百姓。而现在说起冉闵也只知道他的杀胡令，在我们看来他不过是间接性的拯救了汉人灭族的危机，其实更重要的是巩固他自己的地位，消灭所有的威胁罢了。就算有这个功劳，但是也没有后人所说的那么夸张。
后来北方的胡人王朝，决定攻打冉闵。进行了无数场的战争，而当时冉闵的武力是非常高的，统帅能力也是一方霸主，他进行了多次以少胜多的战斗而且没有一场失败，直到后来，人民为了掩护官员和百姓撤退，与敌人拼搏数久最后力竭而被抓。没过多久冉闵便被慕容俊处死。
冉闵所埋葬的地方，三左右的七里都没有植物，而且非常多的蝗虫灾害。一年中有七个月天上没有下一次雨。随后杀害他的慕容俊了解情况后大惊失色，派了许多人前往祭祀，并且追封冉闵为武悼天王，随即当天还下了一场大雪，雪的深度能没过人的双膝。冉闵早年屈之为臣，是被迫才攻打汉人的。但是在过后羽翼丰满的时候，就立下了杀胡令救了汉族灭族之险。所以想他这样勇猛威武的人不应该被遗忘在历史的长河中，就算是他在青史上留下了他的事迹和威名，但是也不知什么时候才会有人提起他的英雄事迹，才会让他流传下去。
