首先，诸葛亮死后20年内，蜀汉继承者蒋琬、费祎实行休养生息政策，20年内没有大的战争。
公元234年，诸葛亮病逝后，蒋琬被任命为尚书令，不久又加行都护、假节，领益州刺史，再升为大将军、录尚书事，此时的蒋琬，是一人之下万人之上，虽比不上当年的诸葛亮，也相差不远了。蒋琬在诸葛亮去世后，凭借自己的能力稳定了蜀汉动荡不安的局势，使其转危为安。
延熙七年（244年），蒋琬由于操劳国事，身体一天不如一天，于是将益州刺史之职让与费祎。费祎当权后，延续蒋琬的总体策略，伐魏为辅，休养生息为主。
诸葛亮临终前，为刘禅指定了接班人蒋琬和费祎，刘禅也重用了这两位。由于诸葛亮多次伐魏，大大消耗了蜀汉的有生力量，所以蒋琬和费祎实行"修养生息"的战略。如仅仅在延熙元年（238年）、延熙三年（240年）、延熙九年（246年）、延熙十年（247年）、延熙十二年（249年）、延熙十三年（250年）这些年份有战事，规模都不大，多为接应羌族，骚扰曹魏边界的战斗。这些战斗无论是规模，还是伤亡，都无法和诸葛亮五次伐魏相比，姜维受到费祎制约，他的兵力不超过一万人。《三国志》中记载如下：
