姜维，字伯约，天水冀县人，公元228年，蜀汉丞相诸葛亮第一次伐魏，兵出祁山，天水太守马遵得知蜀汉大军到来，又怀疑姜维等人有二心，于是扔下姜维等人，连夜逃走。被抛弃的姜维不得已，只能投降诸葛亮。诸葛亮对姜维特别器重，称姜维是凉州上士，重点培养姜维。
建兴十二年（234年），诸葛亮病逝于五丈原，遗命姜维和魏延断后，但魏延和杨仪不和，没有执行断后命令，率先撤退，而姜维不折不扣地执行了断后的命令，才保证蜀汉大军顺利撤回成都。蜀汉大军护送诸葛亮灵柩回到成都后，姜维被任命为右监军辅汉将军，封平襄侯。姜维继承了丞相诸葛亮的遗志，矢志伐魏，在诸葛亮死后20年内只有零星几次小打小闹，在20后才大规模伐魏，这是为什么呢？这20年中，姜维都干啥来？
原来姜维在诸葛亮病逝后20年来，一直忙着升迁，从右监军辅汉将军、镇西将军（领凉州刺史）、卫将军，一直升到了大将军，达到了个人事业的巅峰，依据《三国志》中记载，分析如下。
