在中国古代历史上，丞相可谓一人之下，万人之上了。丞相制度，起源于春秋战国时期，彼时，各个诸侯国有相国、相邦、令尹等类似的职务。自秦武王开始，设左丞相、右丞相。进入到汉朝时期，丞相成为皇帝的股肱，典领百官，辅佐皇帝治理国政。在汉末三国时期，丞相因为权力极大，往往常设的官职，比如在曹魏，自曹操、曹丕之后，就没有其他人正式担任丞相了。至于蜀汉，则是诸葛亮之后，没有人再担任丞相了。换而言之，蜀汉丞相一职，只有诸葛亮当过。对于蜀汉后主刘禅为何废除丞相这一官职，原因自然是众说纷纭，莫衷一是，所以在此不做深入的讨论。那么，问题来了，蜀汉只有诸葛亮一人做过丞相，为何会有"蜀汉四相"的说法呢？
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首先，在中国古代历史上，人们在评价某些历史人物群体的时候，往往会四人并列，比如战国四大名将，战国四公子，四大美人等。就蜀汉来说，则有蜀汉四相（或者蜀汉四英）的说法，这四个人分别是诸葛亮、蒋琬、费祎、董允。那么，问题来了，蒋琬、费祎、董允既然没有当过蜀汉的丞相，为何可以和诸葛亮并称为蜀汉四相（或者蜀汉四英）呢？对此，在笔者看来，原因并不复杂，这是因为蒋琬、费祎、董允虽然没有丞相之名，却有丞相之实。众所周知，蒋琬是诸葛亮的接班人。《三国志·卷四十四·蜀书十四·蒋琬费祎姜维传第十四》中记载：亮卒，以琬为尚书令，俄而加行都护，假节，领益州刺史，迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯。
