刘封也没有辜负刘备的希望。史书上记载，刘封有武艺，气力过人，是一员不可多得的虎将。当刘备取西川的时候，刘封才只有二十多岁，在刘备的培养下，是年轻一代的将领。在随同诸葛亮、张飞率军入川增援刘备的战役里，刘封表现出众，攻无不克。益州平定后，刘封被封为副军中郎将。
后来孟达取上庸，刘备怕孟达独自难以成功，专门派刘封从汉中顺沔水而下，统帅孟达的军队，一起进攻上庸。取下上庸后，又升迁刘封为副军将军。这个时候，刘封已经成为独当一面的将军了。
谁知道后来关羽发动襄樊战役，要求刘封、孟达支援，刘封、孟达以上庸刚刚占领，怕出兵有失，拒绝了关羽的命令。后来关羽覆灭，刘备听说刘封、孟达不去支援关羽，十分气愤。孟达一怕刘备怪罪，二是与刘封发生冲突，干脆投降了曹魏。然后写信劝降刘封，遭到刘封拒绝后，孟达领着曹魏的援军赶走了刘封，夺取了上庸。
