1867年，轰轰烈烈的洋务运动在恭亲王的带领下，军事，教育，技术等等领域已经取得很好的成效，在中国的各行各业一切都呈现出欣欣向荣的景象。可是，时任直隶总督曾国藩和心腹幕僚赵烈文，竟然预言清政府还有段短短50年的国运，这一预言一出，惊呆了众人！
"不出五十年清朝必亡"
在同治六年六月二十日晚上，曾国藩和新收的弟子赵烈文又像以往一样秉烛夜谈，不过这次聊得不是北伐剿匪之事，而是另一个重要的话题：大清未来的国运。赵烈文原话："天下治安，一统久矣，势必驯至分剖（势必会形成分裂割据的局面）。然主威素重，风气未开，若非抽心一烂（指中央政府先垮台），则土崩瓦解之局不成。以烈（赵烈文自称）度之，异日之祸，必先根本颠仆，而后方州（指各省）无主，人自为政（地方割据），殆不出五十年矣。"
