自从太子朱标去世，就将朱元璋所有计划打乱了。朱元璋用心培养朱标，根本没想过其他继承人选，太子突然去世，让朱元璋措手不及。不得已，他只好立朱允炆为皇太孙，可是朱允炆还小，朱元璋又不得不帮他铺路。
怎么铺路呢？首先就是除掉功臣，这些开国功臣，手中都有很大的权力，在朝中也很有威望。朱元璋害怕朱允炆继位后，会主少国疑，这些功臣可能会不服小皇帝，于是朱元璋一个个除掉他们，不过也为孙子留下了一两个。
只可惜朱元璋如此费心，最后还是没能帮助孙子，保住他的皇位。建文四年，朱棣在靖难之役中胜出，建文帝朱允炆，在宫中放了一把火，从此便下落不明。
既然朱元璋担心藩王，不断为朱允炆铺路，他就应该知道，事情一旦发生，朱允炆肯定会败。而且众多儿子中，他也知道朱棣能力最强，既然如此，他为何不直接传位给朱棣？这样就可避免叔侄相残了。
