平民出身的太后并不算多，但是她们中能力出众者，却在众多太后当中，占有不小的比例。吕雉、北魏的窦太后，以及北宋第一位太后刘娥，都是其中的佼佼者。
刘娥原本是个卖艺的歌女，在三教九流里也属于较低的等级，仅比奴婢稍稍好一点。按说，这样的身份应该和皇室是无缘的。刘娥最后能够成为临朝称制的太后，完全是因为真爱。谁说皇家无爱情的？
宋太宗的三儿子刘恒，对刘娥一见钟情，把她接入了王府。可是，刘娥的身份引起了刘恒乳母的反感，让太宗把刘娥赶了出去，还给刘恒另外赐了婚。
刘恒表面不敢违抗，暗地里却把刘娥藏在手下的宅子里，有空就去和她私会，这样的地下恋情一直持续到刘恒当上皇帝。一即位，宋真宗刘恒便把刘娥接入了皇宫。
