在明朝的历史上，有一个非常厉害的皇帝，在他在位的时期腐败的官员是没有生存之地的。在这个时期担心敢贪污的官员，每次上朝前，他们都得担心能不能活着回家。说到这，大家一定能猜到我们所说的这位皇帝是谁了吧，没错就是大明王朝的开国皇帝朱元璋。他还废除了丞相制度，建立了新的封建君主集权制度。明初官吏为何如此惧怕朱元璋呢？除了受到皇权法定权威的威慑外，官员们还忌惮朱元璋残的残忍与冷血，朱元璋的这些手段在反腐中展现的淋漓尽致。其实明朝的腐败如此严重的原因，并不难理解。历代封建官吏都将升官发作为目标，而不是将服务百姓为己任，把发财视为官吏理所应当的行为。
朱氏反腐颁布了种种律令，有规定，有案例。如贪污60银两，除了砍头，还要剥皮制作标本警示后人。但是越是这样，贪官还是越杀越多。为什么呢？这样的反腐运动，与我们今天所谓"把权力关进制度的笼子"里的制度，可完全是两码事。简单地说，朱元璋反腐，尽管颁布了许多律令与规定，却脱不出人治的窠臼，而我们今天要追求的则是法治反腐。差别就在于：《大明律》、《大诰》等法律规章是朱元璋及其统治集团少数人制定的，并且管不着朱皇帝。他可以为所欲为，权大无边。我们今天的法律必须经由全体公民（通过代表）制定，且法律面前人人平等，权在法下，任何个人和团体都不能逾越法律。
