曹操在赶走马超，拿下凉州之后，没有直接南下攻打张鲁；征讨孙权的时候劳师动众，相持了一个月之后，曹操也没有继续纠缠，直接下令撤兵了；第三次打张鲁的时候，曹操得陇不望蜀，竟然没有南下继续攻打还没在益州站稳脚跟的刘备。
事实上也确实如此，曹操在赤壁之战之前屡战屡胜，大有统一全国之势。许都的朝廷官员对曹操这种挟天子以令诸侯的行为，虽然很不爽，但也不便多说什么，反正曹操最后能匡扶汉室就可以了。
但是赤壁之战失败之后，曹操就萌生了想当皇帝的野心。此时的曹操功劳小了，却有了野心，脾气也大了。自然而然，朝中就出现了许多反动的言论。
当时有人就骂曹操"托名汉相，实为汉贼"。曹操在封魏公的时候，还遭到了荀彧的强烈反对。可见，此时曹操后方不稳，统治根基遭到了动摇，因此这三次出征曹操才会草草收场，急忙赶回许都稳定局面。
所以说，这一期间的曹操都已经自顾不暇了，哪还有时间管刘备呢？
也正是因为孙权和曹操两大巨头的疏忽，最终使得刘备顺利拿下益州，三分天下的局势就此奠定。可以说，三国鼎立看似偶然，其实是历史的必然。
