有读者说《三国演义》后期比较枯燥，前期各方英雄你方唱罢我登场，好不精彩，但后期晋国一家独大，吴蜀两国毫无招架之力。其实三国后期趋于平淡是有历史原因的，之前登场的那些英雄人物，大多集中出生在公元160到公元180年之间，所以当他们老了也会在一段时间集中去世。最夸张的是有一年，短短十二个月内魏蜀吴的支柱人才纷纷去世，三个国家都陷入风雨缥缈之中，这年堪称三国最悲催的一年。
如此悲催的一年是公元220年。这一年发生的大事有吕蒙白衣渡江，关羽败走麦城，襄樊之战结束。随着襄樊之战结束，三国大批能人接二连三去世。其中蜀国去世了三个国家骨干，他们分别是关羽，黄忠和法正。关羽和黄忠的死有关联，刘备因为关羽被吴国暗算身亡，所以起兵伐吴，在伐吴途中黄忠不慎中箭，因此去世。一连损失两员五虎将，蜀国元气大伤。法正这个蜀国二号军师则在汉中之战过度劳累，最终身体虚弱去世，他的去世导致刘备伐吴的计划无人能够劝止，最后蜀国夷陵大败，不仅损失了黄忠这员大将，蜀国七十万大军也被付之一炬，大败之后的刘备也在第二年愧疚至死。所以蜀国在220年连续损失两员大将一个军师七十万大军，而且第二年皇帝的命也没了。吴国在220年失去了大都督吕蒙和猛将甘宁。吕蒙白衣渡江夺取荆州后不久因病身亡。对于吕蒙的死外界议论纷纷，有人是说关羽显灵把他带走了，有人说孙权为了安抚刘备把吕蒙杀了。根据史料，吕蒙在白衣渡江之前染有疾病，他率军夺取荆州时因为战争激烈所以身体支撑不住，导致病情逐渐加重最后去世。吕蒙去世后陆逊接替了他的位置，这就为蜀汉夷陵大败埋下伏笔。
吴国另一位猛将甘宁是自然病死的，但他的去世大大削弱吴国在夷陵之战的战斗力，所以吴国在战争一开始且战且败，如果刘备不犯低级错误，吴国甚至可能被蜀汉七十万大军荡平。220年吕蒙和甘宁去世让吴国军队的战斗力大大削弱，面对强敌吴国甚至有了亡国危机，但幸好陆逊给力，一把火把刘备烧回了老家，这才把吴国在220年的损失降到最低。总的来说吴国在220年失去一个都督一个大将，收复了荆州，这个买卖不亏不赚。
220年三国中最惨的是魏国，魏国的国家一号人物曹操在这年去世，曹操是曹魏的主心骨，他去世之后司马家等大家族崛起，曹魏政权开始动荡不安。同年去世的还有曹军二号人物夏侯惇，夏侯惇掌握着整个魏国的军权，他去世了曹家手中的军权进一步削弱，所以在后面与司马家的斗争中落于下风。曹魏在220年失去了两个国家级别的人物，导致政权不稳，为后面司马夺魏埋下祸根。
