其实从理性分析角度来讲，"背水一战"注定会失败；因为此战术能将自己置之死地，人在恐惧之下会爆发出极大的能量，有能创造奇迹的可能；但是在古代战争中，一般多是以人海战术对攻，人数多的一方占据压倒性优势，而且人在绝境之时，也会产生绝望心理，心理素质不好的人，甚至都无法站立；所以说"背水一战"，只是一个小概率的幸运战。
那么以用兵谨慎的韩信，为何敢冒着巨大风险用此战术呢？因为他有必胜的把握，并非因为赌徒心态，"背水一战"的胜利，要建立在两个前提之下；第一是伏击战，第二是"迷惑战；当时赵军要攻打驻扎在水边的汉军，在由赵国通往江边的路上，必须要经过一个峡谷；而韩信早就依靠天险，在峡谷两边埋下伏兵守株待兔，此地才是真正消灭赵军的主战场。
布在水边的营地，只是个韩信用来麻痹赵军的诱饵而已；韩信在河边用一万人马列阵以待，赵军见汉军犯兵家大忌，错误认为汉军都是无能之辈，赵军大将陈余还嘲笑说："韩信真是徒有虚名，背水列阵就是找死"；赵军心理上开始轻敌，因此放松了警惕，掉进汉军布在峡谷中的埋伏圈；在赵军来势汹汹，誓要一举歼灭汉军行至峡谷之时，四周突然伏兵四起，杀了赵军一个措手不及。
