明清之际的远东局势
有学者认为，中西方文明的差距，始于明朝中期。比如杨振宁就认为，明朝崇祯帝在位期间，由于明朝战乱频繁，崇祯帝寄希望于西洋武器，于是派人去澳门请西洋技术人员铸造红衣大炮--从这个细节可以看出，至少在崇祯帝时代，明朝在科技上就有落后于西方的势头，而早在万历时期，西洋人进献世界地图给万历朝廷，也一度引起明朝士大夫的争议，甚至有明朝士大夫质疑地图的真伪性。
不过，不管怎么说，西洋科技在当时由于确实具备优越性，很多掌握近代数理化等常识的西洋传教士，得以在大明朝做官--这其中就包括著名的天主教传教士汤若望。
虽然汤若望为崇祯朝廷铸造了火炮，崇祯帝也付出了比996工作强度还要强的努力，最终，大明朝还是亡了，天下落在了清朝手中。
