寇准当了宰相不久，20万辽军大举进攻宋朝，兵锋直达澶渊城。此时宋朝人吓坏了，很多大臣围绕打与和的事争吵不休，这就是北宋的一个特点，面对国家危机，哪有闲心讨论？但宋朝有，因为皇帝对文臣太仁慈了。
北宋的大臣都害怕，只有寇准不怕。他劝皇帝要亲征，只有这样才能稳定局势。宋真宗不愿去，他也担心在战争中被杀，但在寇准极力劝导下，还是去了前线。果然宋军士气高涨，杀了辽朝大将萧垯凛，大败辽军。此时辽军也没实力继续与宋朝对抗了。
而寇准本不想谈和，但辽朝表现出来谈和姿态使宋真宗动心了。寇准想把幽州之地拿过来，但宋真宗却坚持和谈。派大臣曹利用去辽朝谈和，宋真宗说宁肯每年赔百万也同意。曹利用临走时，寇准抓住他，提醒他："赔款数目要是超过三十万，回来要你的脑袋"。因此两国的盟约才定下来，宋朝每年给辽银10两，绢20万匹，其实这点东西对宋朝来说九牛一毛。
如果没有寇准，恐怕宋军也打不赢，也不会换来百年和平。没有百年和平，中华文明也不会在宋朝发扬光大。由此看来，寇准不仅是忠臣，也是能臣。
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参考资料：《宋史》
