吕后，汉高祖刘邦的皇后，中国历史上第一位临朝称制的女子，开启了汉朝外戚专权的先河。令人奇怪的是，刘邦临死之前，却没有杀吕后。要知道，刘邦在世时，吕后就屡屡干政，在夺嫡之事上表现得咄咄逼人，杀韩信、彭越时又坚决果断。
这些事，刘邦都知道，也清楚自己死后，吕后一定会干涉朝政。之所以不杀她，用两个字就可以总结，那就是"平衡"。
汉朝初期，虽然刘邦灭了七个异姓诸侯王，但是朝廷还是有三大势力。一是以吕后为首的外戚势力，二是以陈平、周勃为首的功臣集团，三是刘氏诸侯王的皇族势力。这三方势力中，功臣集团和外戚势力执掌中央，刘氏皇族控制地方，三方相互制约，又构成了一个稳定的三足平衡。
