从图中可以看出，南唐与周朝在公元959年已经隔长江对峙了。而图中的南平大约是三国时代吴、蜀相争的荆州之地。但不同的是，宋朝已经控制了襄阳。换句话说，熟悉古代征伐史的赵匡胤可以联想到西晋灭东吴的战略，即攻占四川、荆州，然后三路并发攻灭东吴。
所以赵匡胤在平定李筠之乱、李重进之乱后，随即展开了灭南唐的军事部署。
首先，宋军先假道南平攻击割据湖南的张文表。然后假道伐虢，回身攻灭了荆州的南平政权。于是，截止到公元963年，宋军已经平定了南平与周行逢遗留政权。这样，宋太祖就隔开了南唐与后蜀的沟通。965年-967年，宋军又发兵平灭了后蜀政权。这时，除了与宋朝纳贡交好的吴越之外，南方政权只剩下了南唐与南汉，以及可以忽略不计的清源军。
此时，套用羊枯呈给晋武帝司马炎的平吴方略《请伐吴疏》的一句话十分合适。
"今若引梁益之兵水陆俱下，荆楚之众进临江陵，平南、豫州，直指夏口，徐、扬、青、兖并向秣陵，鼓旆以疑之，多方以误之，以一隅之吴，当天下之众，势分形散，所备皆急。巴汉奇兵出其空虚，一处倾坏，则上下震荡。"
