而在《三国演义》中，曹操为了天下大义先投靠董卓麾下，然后伺机刺杀他，最后没有成功，董卓发觉后派遣大军追捕曹操，在逃亡途中，曹操杀害了吕伯奢一家，还说出了：宁可我负天下人，勿使天下人负我的话，展现一个枭雄的本质，刺杀董卓让曹操获得美名，成为天下人敬仰的英雄，以此招兵买马，成为东汉末年最厉害的一个诸侯，但在真实的历史上，刺杀董卓的并不是曹操，而是三国时期著名的汉室忠臣伍孚。
伍孚是东汉末年的越骑校尉，公元189年董卓控制皇帝，残杀朝廷栋梁，搞得天下乌烟瘴气，为了除掉这个祸害，伍孚在上朝的时候，怀里揣着匕首去见董卓，当时董卓认为他是自己人，在他走的时候还送他到门口，亲自抚摸他的背脊，表示小伙子你好好干，以后肯定少不了你好处，但他不知道伍孚想要的不是权利和地位，而是你的命。
趁着这个机会，伍孚抽出匕首向董卓刺去，最后没有击中，董卓非常气愤，让身边的侍卫拿下他，质问：你想造反哪？伍孚大声辩解表示，我恨不得把你这个奸贼碎尸万段，向天地神灵谢罪，话还没说完就死了，可能他在自己行事之前就已经吃下了毒药，一旦刺杀不能成功，肯定就会壮烈牺牲，伍孚虽然牺牲了，但他刺杀董卓的功绩却被罗贯中安在了曹操身上，如今这件事情该大白天下，至少英雄不该被埋没。
