蜀章武三年(223年)，一代雄主刘备病逝于永安白帝城。在临终之前，刘备将诸葛亮从成都召唤而来，并将刘氏基业悉数托付给他。为了突出诸葛亮的重要地位，刘备还将刘禅等几个儿子叫到了跟前，语重心长嘱咐道："汝与丞相从事，事之如父。"
有此话作保，刘禅再无顾虑，诸葛亮亦能放开手脚。在刘禅即位之后，诸葛亮开府治事，总领诸般国事。甚至有后世学者称，这是蜀汉政权中的"诸葛亮时代"。那么在刘备死后，诸葛亮的权柄到底有多大呢？
事实上，刘禅的一个动作和一句话，便能体现出来：诸葛亮的权柄，甚至要高过他自己这个皇帝。首先，来看刘禅这个动作。关于这一点，《三国志》一笔带过，大概是说刘禅即位之后，"以亮为丞相，委以诸事"。换句话说，便是朝中大小事宜，都要先经过丞相府审明、决断，方可告知刘禅。而不少丞相府中的掾属官吏，诸如蒋琬、费祎、董阙等人，从丞相府走出后，都成了当朝重臣。
值得一提的是董阙，景耀四年（261年），诸葛亮嫡子诸葛瞻长大后，"与辅国大将军南乡侯董厥并平尚书事"，于是此二人成为文官之首。《三国志·诸葛亮传》记载："自瞻、厥、建统事，姜维常征伐在外，宦人黄皓窃弄机柄，咸共将护，无能匡矫。"可以看到，诸葛瞻与董阙当政时，二者并无任何出色表现，堪称是极为平庸。诸葛瞻能身居高位，自然离不开他的身份。可反观董阙，不过是年轻时得了诸葛亮一句"良士也"的赞美，便能进入核心圈子。可见诸葛亮虽死去多年，依旧在朝堂中有着常人难以企及的影响力。
