在朱元璋建立明朝之初，因为自己是出身贫寒的白手起家，他是比较怕穷的。所以为了让自己的后世不再受这样的苦，他就大量的分封自己儿孙，为的是让他们在什么都不用做的情况下就可以享受到朝廷的供养。这就导致到了明朝末年，在这个政策的影响下，朱元璋的后世所子孙可以说是遍布了全国的各个角落，更是在人数上接近了数百万之多。要说是李自成等起义军将他们全部杀掉，其实也是不太可能的事儿。
其实当时杀害朱元璋后世子孙的人大致可以分为两拨。一拨是明末时的农民起义势力，像李自成和张献忠等人，还有就是新崛起的满清势力，为了彻底终结明朝的余障，必须为之的政治做法。那么他们为何又要如此暴力的见了朱元璋后代就杀呢？这其中的原因还要结合明朝末年的国家情况来讲，或者说是明末这群皇家子弟自己一手造成了自己被杀的惨剧。
首先来先说下我们比较熟知的李自成，他也算是明末农民起义的代表人物。李自成在早年也是出身贫寒，甚至在小时候为了一口饱饭出家当过小和尚，然后长大后为了谋生当了一名驿卒。但有一次他不小心得罪了无赖的地痞豪绅，在不得已的被逼情况下，他动手杀了豪绅后逃至甘肃从兵了。可不久他所在的军队里因为将领克扣军饷等原因起了兵变，而李自成也参与其中并且慢慢成了主事者。再说张献忠，他年轻时虽说也有读过书，可也当过捕快。但在明末的世道下，最终还是没有逃过命运的捉弄。不得已下从了军的他，还因触犯军法被问斩，幸亏当时的主将明事理才饶了他一命。再之后他就开始投入农民起义的行列了。
