在封建社会里，有多少年轻女子都梦想进入宫中，成为皇帝的女人，从而麻雀变凤凰，由于皇帝老头只有一个，自然就少不了争风吃醋、勾心斗角，皇帝一个人的能力终究有限，不可能面面俱到，得宠的就只有那么几个，有人得宠就有人失宠，一旦成为了皇帝的女人，终身不得改嫁，更不可能重返民间，因此绝大部分的只能守活寡，哪一天皇帝驾崩了，倒霉的还要去殉葬，运气好一点的可以出家当尼姑或者替先帝守陵，总之是"一入宫门深似海"。
冷宫一般都是年久失修，没人会去的地方，更不用说重新修缮了。被软禁在冷宫的妃子衣食住行各种条件都是非常的恶劣，生活条件甚至赶不上宫中最低等的下人，甚至还会因为曾经的仇人私自做点小动作而遭到虐待。
一般来说被罚入冷宫后，嫔妃的荣华富贵就此终结，家族的昌盛也往往跟着烟消云散。所以对于妃子们来说，最不能忍受的是从天堂掉入地狱的感觉。
