清朝时期，地方每年向国库上缴的税款都是固定的，这就是清朝永不加赋的祖制，这样的一个政策，以至于政府的收入很难提升。而加之封建思想和闭关锁国的政策，让国库的资金很是紧张。而道光帝以皇帝的身份来崇尚节俭，在历史上也是不多见的，而他的节俭程度甚至到了变态的地步。
在皇室内部，他先是大减日常开支，每年四十万两的宫廷花销改为二十万两，直接削减至一半。而一些日常用品也都从简，昂贵的物件全部换成普通品。而在饮食方面，他还规定，除了皇室人员，其他人平日不得吃肉，而自己每日也只是四菜一汤，与过往的每餐上百道菜相比，令人乍舌。而皇妃贵人日常不得使用化妆品，穿衣搭配也要适当朴素。而更为让人称奇的是，自己穿破的衣服，道光帝都不忍心丢弃，于是就给衣服打起了补丁，官员们看到皇上如此做法，也纷纷效仿，脱去绫罗绸缎，穿上打着补丁的旧衣服。
虽然道光帝节俭的做法没有错，而且也确实让宫廷崇尚奢靡的风气得到好转，但没有把握好尺度，也会引起大祸。鸦片战争时期，西域发生暴乱，道光出兵平定，但在慰劳在战场上舍命杀敌的士兵时，道光帝节俭的习惯却用错了地方，士兵们没想到为他们接风洗尘的就是一碗无酒无肉的清汤面，让众将士很是愤怒。而后的战争中，道光帝也因为自己的极度节俭而使得大清朝军心涣散，国势萎靡。
作为一国之君，节俭并不是坏事，但任何事情都要适度而行，拿捏得当，否则就会起到适得其反发效果，最终也会让节俭变得毫无意义。
