在三国年代，三家都出现了许多出类拔萃的将领。这些将领，为各自的君主立下了汗马功劳。于是，后人把他们归总了一下，分别称为曹魏的五子良将，蜀汉的五虎将和江东的四英杰。这些分类根据是来自《三国志》。
在这三批人中，对比起来，曹魏的五子良将十分吃亏。因为五子良将其实是曹魏阵营中的战将，而不是方面大员。曹操只信任自己的族人，他手下的方面大将，其实只有曹仁、夏侯惇和夏侯渊三个。这三个人都不在五子良将之列，所以与其他两批人不是一个档次上的。
相比而言，东吴这四位都督可就明显档次要高一层。他们都是孙权手下掌握军权的方面大员。可以说，孙权的军队都归他们指挥。他们是东吴军事指挥的根基。
