贞观二十三年，大唐太宗文武大圣大广孝皇帝李世民病危。李世民弥留之际，拉着长孙无忌和褚遂良的手，对他们说："朕佳儿佳妇，今托付于卿。"
李世民说完，就驾崩了。李世民把李治和子孙托付给了长孙无忌和褚遂良，也做好了钳制他们的预防措施。李世民钳制长孙无忌的措施，归根结底就是三个人，分别是程知节（程咬金），李绩（徐茂公），许敬宗。
程咬金和徐茂公，有一个共同的特点，就是庶族功臣的代表。隋唐时期，连续三代人有五品功名，就算是士族。家中田宅广有，却没有连续三代五品功名的人，就是庶族地主。程咬金和徐茂公，就是田宅广有的庶族地主出身。
在演义类小说里面，程咬金是卖耙子的苦娃娃出身。在正史上，程咬金是个田宅广有的大地主出身。此事典出《新唐书.程知节传》，原文是："程知节本名咬金，济州东阿人。善马槊。隋末，所在盗起，知节聚众数百保乡里。"
